Poursuite déposée devant HSC contre Anthony Timberlands, Inc.

Plus de deux douzaines de propriétaires fonciers locaux et de parties concernées ont uni leurs forces pour intenter une action en justice contre Anthony Timberlands, Inc. (ATI), concernant les dommages qui, selon eux, ont été causés par des polluants rejetés dans un cours d'eau local par la scierie de Malvern de l'entreprise.

Une plainte déposée par l'intermédiaire du cabinet d'avocats Baxter le 6 juin devant la HSC Circuit Court, Arkansas Civil Division, déclare :

"Il s'agit d'une cause d'action pour une action civile intentée par une victime d'un crime, une intrusion de droit commun, une intrusion statutaire et une négligence de droit commun liées au défendeur, AnthonyTimberlands, Inc. ("ATI"), provoquant imprudemment des polluants dans les eaux de l'Arkansas depuis La scierie d'ATI à Malvern et causant par conséquent aux plaignants, à tous les propriétaires fonciers voisins, des dommages importants, y compris des coûts de remise en état, une perte d'usage, une perte de bétail et une perte d'autres ressources dues à la contamination, entre autres dommages.

Comme expliqué dans la plainte, l'installation d'ATI à Malvern borde un fossé en béton « qui se jette ensuite dans un affluent sans nom, qui à son tour se jette dans Town Creek, qui se jette dans Chatman Creek, qui se jette ensuite dans la rivière Ouachita ».

La poursuite allègue qu'en août 2022, les propriétaires fonciers le long des voies navigables susmentionnées ont découvert « une contamination à grande échelle des voies navigables par des polluants », ce qui a conduit à des enquêtes du ministère de la Santé de l'Arkansas (ADH), de la Division de la qualité de l'environnement de l'Arkansas (ADEQ). ) et l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA).

La plainte indique qu'en septembre 2022, les inspecteurs de l'ADH ont observé un canal de drainage « transportant de l'eau de couleur très foncée avec une forte odeur provenant de la scierie d'ATI ». Ils ont déterminé que l'ATI pouvait être la source de la cause de l'odeur nauséabonde et de la décoloration de l'eau.

« Au moment de l'inspection, la zone boisée à l'ouest de la pile de déchets de bois d'ATI était inondée et il y avait un déversement rouge-orange de la zone boisée qui pénétrait dans la zone boisée.

4fossé en béton au coin ouest du fossé. L'eau dans le fossé en béton au-dessus de l'écoulement du bois semblait grise et des solides s'étaient accumulés au fond. Il n’y avait pas d’odeur d’égout dans le fossé, mais il y avait une odeur de pétrole et de matières organiques », comme indiqué dans la plainte.

Des inspecteurs de l'ADEQ ont également visité les installations d'ATI en septembre et ont constaté de multiples problèmes.

« Le 16 septembre 2022, CBM Bolenbaugh a inspecté les installations d'ATI Malvern et a constaté des rejets d'hydrocarbures dans les eaux de l'État de l'Arkansas. Plus précisément, CBM Bolenbaugh a noté que de l'huile hydraulique était déversée du clarificateur d'ATI et que le seul rejet d'eaux pluviales autorisé de l'installation (émissaire 001) se déversait dans un fossé en béton qui se déversait dans l'affluent sans nom », comme indiqué dans la plainte.

« L'inspecteur Bolenbaugh a noté que non seulement de l'huile hydraulique s'échappait de l'émissaire, en violation du Ark. Code Ann. §8-4-217(a)(1) et la règle 2.510 de la Commission de contrôle de la pollution et de l'écologie de l'Arkansas, des hydrocarbures ont également été observés à l'extérieur de la zone de confinement du clarificateur, ce qui permettrait au ruissellement de pénétrer dans le chemin d'écoulement à partir de l'exutoire et d'entrer dans le fossé en béton en violation de l'Ark. Code Ann. §8-4-217(a)(2) », indique la plainte.

« De plus, le déversement n'a pas été correctement signalé au Centre national de réponse (NRC), ce qui a violé une condition du permis de rejet des eaux pluviales de l'ATI. Et ce, malgré le fait que le plan de prévention de la pollution par les eaux pluviales (SWPPP) d'ATI, qu'ATI avait certifié et soumis à l'ADEQ, contenait spécifiquement les coordonnées du CNRC en cas de déversement.

Bolenbaugh a également noté lors de l'inspection du 16 septembre que « des eaux non pluviales, des eaux de traitement et du pétrole s'écoulaient vers et s'écoulaient du clarificateur et de l'exutoire 001, en violation du Ark. Code Ann. §8-4-217(b)(1) comme rejets non autorisés. Plus précisément, les eaux autres que les eaux pluviales ou les eaux de traitement comprenaient les condensats des fours 1, 2 et 3 et l'eau de purge des chaudières, l'eau de refroidissement des scies, l'eau de refroidissement des compresseurs et les produits pétroliers.