Les camions de la flotte d'éthanol ClearFlame seront déployés le mois prochain au Texas

Alors que la plupart des efforts de réduction des émissions de carbone dans la classe 8 continuent de se concentrer sur des transitions coûteuses et compliquées vers le tout électrique et la pile à combustible à hydrogène, ClearFlame a discrètement gagné du terrain en réduisant les émissions grâce à des moteurs et des infrastructures de ravitaillement largement disponibles.

La startup basée à Chicago, fondée au cours de la dernière décennie à l'Université de Stanford, a attiré un soutien notable pour sa technologie, qui permet aux moteurs diesel de devenir indépendants du carburant, bien que la grande poussée soit l'éthanol E98.

Cette qualité d'éthanol presque pure est disponible chez les distributeurs de carburant à travers le pays et peut fournir aux flottes une réduction rapide de 45 % du dioxyde de carbone, une baisse de 90 % des NOx et une diminution de 99 % des particules par rapport au diesel. ClearFlame rapporte également que l'E98 peut faire économiser aux flottes 40 cents par mile.

Ces économies de coûts s'étendent également au biodiesel et au diesel renouvelable, a déclaré Ron Lamberty, directeur du marketing à l'American Coalition for Ethanol.

"L'éthanol est moins cher que le biodiesel et le diesel renouvelable, même après les RIN, et le crédit d'impôt de 1 $ par gallon pour ces carburants est pris en compte", a déclaré Lamberty.

Alors que le diesel renouvelable, le gaz naturel renouvelable et d'autres carburants alternatifs ont continué à obtenir une plus grande part des crédits dans le cadre du programme californien Low Carbon Fuel Standard (LCFS), le co-fondateur et PDG de ClearFlame, BJ Johnson, a souligné que l'éthanol reste un acteur dominant dans ce domaine. espace.

"Alors que des politiques telles que le LCFS encouragent les carburants propres comme le diesel renouvelable, ce qui constitue une évolution positive, l'éthanol reste non seulement le plus grand générateur de crédits au cours de l'histoire de ce programme, mais aussi le plus grand réducteur de carbone lié aux transports à l'échelle nationale", a déclaré Johnson. « ClearFlame a choisi de travailler avec l'E98 pour notre produit initial en raison de sa disponibilité à l'échelle nationale et de son avantage tarifaire. L'éthanol est le seul carburant renouvelable à une échelle significative, offrant à nos clients des options de ravitaillement, un carburant à faible teneur en carbone et le coût total de possession le plus bas.

Des émissions impressionnantes, un approvisionnement en carburant abondant et peu coûteux et une conversion de moteur relativement peu coûteuse continuent d'attirer l'attention des investisseurs notables et des grandes flottes.

« Nous travaillons avec cinq des dix plus grandes flottes américaines », a déclaré Kirk Roller, directeur de l'exploitation de ClearFlame.

Les camions propulsés par la technologie ClearFlame seront déployés le mois prochain au Texas pour des tests plus approfondis.

"Nous travaillerons avec certains des plus grands transporteurs pour leurs chargements de jour et parcourrons des milliers de kilomètres par jour dans la plupart de ces cas", a déclaré Roller.

Et contrairement aux camions zéro émission, ces camions sont capables de transporter des charges de 80 000 livres et de parcourir la même distance que le diesel.

« Nous n'avons aucun problème à ce niveau », a déclaré Roller à propos de la capacité de ClearFlame à atteindre les performances du diesel. "Il s'agit simplement maintenant de nous assurer que nous pouvons prouver que la technologie a la durabilité sur des millions de kilomètres que les gens attendent d'un moteur diesel."

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Les investisseurs et partisans de ClearFlame comprennent le fonds Breakthrough Energy Ventures de Bill Gates et l'ancien directeur technique de Cummins, John Wall, qui est membre du conseil d'administration de ClearFlame. Roller a ajouté que « deux des trois plus grandes sociétés minières au monde sont devenues des investisseurs lors du dernier tour de table que nous venons d'avoir. Nous avons d'excellents investisseurs ».

Un moteur diesel Cummins X15 présenté plus tôt ce mois-ci à l'ACT Expo à Anaheim, en Californie, a été converti par ClearFlame pour fonctionner à l'éthanol E98. Tom QuimbyIls ont également le carburant, ce qui constitue un défi permanent pour les piles à combustible à hydrogène et les véhicules lourds de classe 8. camions électriques.

Julie Blumreiter, cofondatrice et directrice de la technologie de ClearFlame, a déclaré qu'avec une production d'éthanol d'environ 16 milliards de gallons par an, la disponibilité n'est pas un problème.

"Si les gens disent : 'Je veux autre chose que le diesel', nous sommes à un pas et non à 10 pas en termes de ce à quoi ils peuvent accéder et de ce qu'ils peuvent mettre en route plus tôt", a déclaré Blumreiter.